Os cães são animais que nos trazem alegria, companhia, um amor incondicional e uma amizade para a vida. São seres emocionais e à semelhança dos humanos, a sua saúde mental também não deve ser descurada. Eles podem passar por stress, ansiedade, depressão, tristeza entre outros, mas, ao contrário das pessoas, eles não podem falar como se sentem ou procurar ajuda.

Então como mantê-los mentalmente saudáveis?

1. Aprenda a detetar os sinais de perigo

O primeiro passo é aprender a reconhecer sinais de ansiedade, depressão e stresse em cães. Os sinais menos comuns são de facto os “sinais de alarme” para que algo não está bem (cão não quer comer, não quer sair, etc). No entanto, existem sinais que não são tão fáceis de interpretar/ relacionar. Lamber de forma compulsiva é uma indicação de stresse ou ansiedade, o “olho meia-lua” ou “whale-eyes” é um famoso sinal de desconforto perante estímulos que os stressam.

Observe o seu animal e perante mudanças comportamentais significativas consulte o seu médico veterinário.

2. Exercite/ brinque com o seu cão

O exercício é ótimo pois ajuda a unir o cão ao ser humano numa atividade positiva. Até dez minutos de brincadeira rápida podem ajudar um cão a relaxar e acalmar por algumas horas.

Os cães sentem tédio como os humanos, e a falta de estímulos pode levar a situações de ansiedade e comportamento destrutivos (até agressividade).

Banalizamos o papel do passeio higiénico com o seu cão, mas passear é muito mais do que isso. Eles utilizam muito o olfato que os faz receber novos estímulos, novas sinapses, o que vai beneficiar a saúde mental.

Exercitar o seu cão com base num treino/ rotina vai ajudá-lo, de acordo com um estudo promovido pela Universidade de Évora, cães treinados harmonizam-se com mais facilidade a situações adversas que cães não treinados.

Todos os exercícios desde os mais banais como passear, brincar com uma bola, até aos mais complexos e que fazem uso de objetos como o kong ou puzzles para dar a comida, são excelentes promotores do desenvolvimento mental do seu cão. Todas estas interações vão ajudar o seu cão a ser mais tranquilo, feliz e a conectar-se mais consigo.

Exemplos de exercícios bons para os cães: caminhar, correr, subir e descer escadas juntos, atirar a bola/ frisbee, esconder objetos, em vez de dar a comida na taça, espalhá-la pelo chão, etc. Atenção que nem todos os exercícios são recomendados para o seu cão. Veja com o seu médico veterinário se existe algum impedimento médico e quais os melhores exercícios.

3. Dê espaço ao seu cão

Respeite o seu cão pois nem sempre ele está preparado para lidar com tudo o que lhe quer oferecer. Por exemplo, embora interagir com outros cães possa ser saudável para os nossos animais de estimação, se tem um cão ansioso, pode ser melhor evitar parques ou zonas com muitos cães até perceber como lidar com essa situação.

Se o seu cão não gosta quando recebe pessoas em casa, arranje um local seguro e protegido para que ele possa ficar sozinho nessas alturas.

4. Descubra o que seu cão gosta

Uma estratégia para reduzir a tristeza do seu cão é encorajar as atividades que ele mais gosta. Se um cão adora passear então devemos levá-lo a passear em novos locais, com novos cheiros. Se o cão gosta de ir atrás de objetos, podemos brincar de “ir buscar”. Se o cão gosta de agradar, trabalhamos novos comandos de obediência. Ao estimular atividades dentro do que o cão mais gosta de fazer, vai estimulá-lo ativando os centros de prazer, isso faz com que ele se sinta melhor.